4月29日，德州总检察长Ken Paxton在一份新闻稿中宣布，他的办公室将一家位于休斯顿地区的华人月子护理机构告上法庭。

它叫 De’Ai Postpartum Care Center，中文通常被称为“德爱月子护理中心”。

德州政府指控，这家机构长期经营所谓“Birth Tourism”（生育旅游）业务，帮助中国孕妇来到美国生产，并以此让新生儿获得美国出生公民身份。

总检察长Paxton指控该中心违反联邦法律的共谋、非法隐瞒和窝藏，以及违反德克萨斯州《欺骗性贸易行为法》。

州政府希望法院下令关闭这项业务，并追究相关法律责任。

德爱方面否认了相关指控。

这场官司之所以引起关注，是因为它发生在一个更大的背景之下：

美国关于“出生公民权”的争议，正在重新进入法律和政治的风口。

一家月子中心，为什么会被德州政府盯上？

从德州检察长提交的诉状来看，政府关注的并不只是“外国孕妇在美国生孩子”这一行为本身。

诉状将矛头指向了一个更完整的商业链条。

德州方面称，De’Ai Postpartum Care Center长期面向中国客户提供产前、生产及产后相关服务，并通过TikTok、Facebook、微信以及其他中文网络平台进行推广。

州政府在诉状中还称，该机构宣传自己已经帮助“1000多名”婴儿在美国出生，并在休斯顿地区多个地点为客户提供住宿和相关服务，包括Houston、Sugar Land、Richmond和Rosenberg。此案的下一次听证会定于本月晚些时候在福特本德县举行。

德州政府称，这些地点最多可以同时容纳多个家庭，并指控其能够安排大量孕妇在当地生产，每天最多可接生20名婴儿。

更具争议的是，州政府指控该机构曾向客户提供有关美国签证申请的建议，包括如何降低怀孕状态被发现的可能性。

这些内容目前属于诉状中的指控，并非法院最终认定。

但正是这些指控，让这起案件从普通的月子中心经营纠纷，变成了德州政府针对“赴美生子产业”的一次公开执法行动。

“孩子出生在美国”&“赴美生子违法”不是一回事

这可能是整件事情里最容易被混淆的部分。

美国宪法第十四修正案长期以来构成出生公民权的法律基础。

简单来说，大多数在美国出生的人，被视为美国公民。

因此，“一个外国孕妇在美国生下孩子”，与“一个外国孕妇是否以欺诈方式取得签证或入境美国”，在法律上并不是同一个问题。

德州政府此次诉讼真正试图追究的，是后者以及围绕它形成的商业活动。

例如：

是否存在签证申请中的虚假陈述？

是否有人教客户隐瞒真实入境目的？

月子中心是否通过商业模式协助客户规避移民审查？

相关经营行为是否触犯德州消费者保护法或其他法律？

“孩子是美国公民，父母就能留下来？”

并不是。

休斯顿移民律师Gordon Quan在接受Houston Public Media采访时指出，即便孩子在美国出生，也不意味着父母因此自动获得美国合法身份。

美国公民子女通常要到21岁以后，才可能为父母申请移民。

如果父母此前已经产生非法居留等问题，还可能面临其他移民法律后果。

因此，所谓“生一个美国孩子，父母就能马上拿绿卡”的说法，本身就是一种严重简化。

真正发生变化的，是美国政府对“生育旅游”的态度

今年以来，联邦和德州两个层面的行动开始逐渐交汇。

特朗普政府此前试图改变出生公民权政策，但这一尝试遭遇了联邦法院和最高法院层面的法律挑战。

今年6月30日，美国最高法院就相关案件作出裁决。

随后，特朗普政府在8月再次推出新的行政命令，要求国务院和国土安全部针对被认定以在美国生产并让孩子获得公民身份为目的的外国人采取签证和入境方面的措施。

但9月初，马里兰州联邦地区法院暂时阻止了这项最新行政命令。

法官认为，该行政命令很可能与最高法院此前关于出生公民权的裁决存在冲突。

换句话说：

联邦层面仍在打官司。

但与此同时，

德州并没有等待联邦诉讼结束。

德州开始把目光投向月子中心、医院和医疗机构

德爱案件只是其中一个节点。

7月，德州州长Greg Abbott要求Texas Health and Human Services Commission调查南德州Mission Regional Medical Center是否存在推广所谓“birth tourism packages”的行为。

随后，Paxton又下令调查Mission Regional以及另一家南德州医疗机构Knapp Medical Center。

Mission Regional后来回应称，相关营销活动规模非常有限，并已经停止；医院表示，该活动并没有给医院带来经济收益。

随后，Abbott进一步签署行政命令，要求多个德州监管机构调查医疗行业是否存在与“birth tourism”有关的活动。

其中包括医疗、护理及相关职业监管机构。

如果调查发现受监管机构或个人参与违法活动，州政府可以考虑包括执照处罚在内的措施。

这意味着，德州正在关注的已经不只是某一家月子中心。

德州政府正在试图把“赴美生子”从一个移民政策争议，变成一个可以由州政府监管、调查甚至起诉的商业和法律问题。

一场诉讼之外，是一场更大的争论

“赴美生子”曾经是一个相对隐秘、却规模不小的跨境服务行业。

对于一些中国家庭来说，它意味着孩子的出生地；

对于一些服务机构来说，它则是一门生意；

而对于美国政府而言，它逐渐被放进了移民执法、签证欺诈以及出生公民权争议的框架里。

【本文综合Houston Public Media、德州总检察长办公室及公开法院文件整理。文中涉及De’Ai Postpartum Care Center的内容均为诉讼中的指控，案件尚在审理中，不代表法院已经作出最终认定。本文不构成法律意见。】